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貴婦人たちが好んだというだけあり、容姿は優雅で美しい
目はアーモンド型でやや大きめ鼻は小さくて黒い

大きな特徴である耳は、ピンと立っているものと、前傾していて垂れているもの（ファレン）の２タイプあり、蝶が羽を広げたように幅広で大きく、先端に飾り毛がある
被毛は豊富でまっすぐに伸び、絹のように柔らかさで下毛のないシングル・コート

起源はあまり明らかではないが、スペインの小型スパニエルが祖先で｢小さなスパニエル｣と呼ばれていた
16世紀のルイ14世時代にヨーロッパ各地に広まり、マリーアントワネットをはじめ、宮廷の貴婦人に愛された生粋の愛玩犬
マリーアントワネットは自分の愛犬のパピヨンと共に死刑台に上がったとまで言われている
パピヨンはフランス語で｢蝶｣という意味で、耳の形が蝶に似ていることに由来されており別名バタフライ・スパニエルとも呼ばれている 　

賢く、明るく活発でコミュニケーション能力も高く、友好的な性格
小型犬ながら大胆で勇敢な面をみせ、自己主張も強い面も

小型で運動量も少なく、室内で遊ばせる程度で十分だが、時には室外への散歩も忘れずに
細く柔らかい被毛は絡みやすいのでブラッシングは毎日必要だが抜け毛や体臭は少ないのでトリミングは不要

見た目より丈夫で遺伝的疾病も少ない犬種だが、活発なので室内の事故には注意

●膝蓋骨脱臼